Bagong Variant ng COVID na May Maraming Mutations, Natukoy ng mga Scientist sa South Africa
Sinabi ng mga siyentipiko sa South Africa noong Huwebes na naka-detect sila ng bagong variant ng COVID-19 na may malaking bilang ng mga mutasyon, na sinisisi ito sa pagtaas ng bilang ng impeksyon.
Ang bilang ng mga pang-araw-araw na impeksyon sa bansang pinakamahirap na tinamaan sa Africa ay tumaas ng sampung beses mula noong simula ng buwan.
Bilang tugon, ipinagbawal ng Britain ang lahat ng paglalakbay mula sa bansa at limang iba pang mga Southern Africa Nations habang lumalaki ang mga alalahanin tungkol sa bagong variant, na sinasabi ng mga siyentipiko na maaaring mas nakakahawa kaysa sa Delta at mas lumalaban sa mga kasalukuyang bakuna.
“Sa kasamaang palad, nakakita kami ng isang bagong variant, na isang dahilan ng pag-aalala sa South Africa,” sinabi ng virologist na si Tulio de Oliveira sa isang mabilis na tinawag na news conference.
Ang variant, na napupunta sa scientific label na B.1.1.529, “ay may napakataas na bilang ng mga mutasyon,” aniya, at idinagdag na maaaring bigyan ito ng World Health Organization ng isang Greek variant name – tulad ng nangingibabaw na Delta strain – nitong Biyernes .
“Sa kasamaang palad, nagdudulot ito ng muling pagkabuhay ng mga impeksyon,” sabi niya.
Natukoy din ang variant sa Botswana at Hong Kong sa mga manlalakbay mula sa South Africa, idinagdag ni de Oliveira.
Sinabi ng WHO na “mahigpit na sinusubaybayan” nito ang naiulat na variant at inaasahang magpupulong sa Biyernes upang matukoy kung dapat itong italaga bilang variant ng “interest” o ng “concern”.
“Ang maagang pagsusuri ay nagpapakita na ang variant na ito ay may malaking bilang ng mga mutasyon na nangangailangan at sasailalim sa karagdagang pag-aaral,” dagdag ng WHO.
‘Isang malaking banta’
Sinabi ng Health Minister ng South Africa na si Joe Phaahla na ang variant ay “seryosong alalahanin” at nasa likod ng isang “exponential” na pagtaas sa mga naiulat na kaso, na ginagawa itong “isang malaking banta”.
Ang pang-araw-araw na bilang ng mga impeksyon sa bansa ay umabot sa 1,200 noong Miyerkules, mula sa 106 mas maaga sa buwan.
Bago ang detection ng bagong variant, hinulaan ng mga awtoridad ang ikaapat na wave na tatama sa South Africa simula bandang kalagitnaan ng Disyembre, na pinalakas ng paglalakbay bago ang kapaskuhan.
Sinabi ng National Institute for Communicable Diseases (NICD) na pinapatakbo ng gobyerno na 22 positibong kaso ng bagong variant ang naitala sa bansa.
Sinabi ng NICD na ang bilang ng mga natukoy na kaso at ang porsyento ng positibong pagsusuri ay “mabilis na tumataas” sa tatlong mga lalawigan ng bansa kabilang ang Gauteng, tahanan ng economic hub na Johannesburg at ang kabisera ng Pretoria.
Ang isang cluster outbreak ay natukoy kamakailan, na puro sa isang higher education institute sa Pretoria, idinagdag ng NICD.
Noong nakaraang taon, ang Beta variant ng virus ay unang lumitaw sa South Africa, bagaman hanggang ngayon ang mga numero ng impeksyon nito ay hinimok ng Delta, na orihinal na nakita sa India.
Ang South Africa ay may pinakamataas na bilang ng pandemya sa Africa na may humigit-kumulang 2.95 milyong mga kaso, kung saan 89,657 ang nakamamatay.
Sampung mutation
Sinabi ng mga siyentipiko na ang bagong variant ay may hindi bababa sa 10 mutasyon, kumpara sa dalawa para sa Delta at tatlo para sa Beta.
“Ang alalahanin ay kapag mayroon kang napakaraming mutasyon, maaari itong magkaroon ng epekto sa kung paano kumikilos ang virus,” sabi ni Maria Van Kerkhove, ang teknikal na lead ng WHO sa Covid-19, sa isang virtual press briefing.
“Aabutin ng ilang linggo para maunawaan natin kung ano ang epekto ng variant na ito sa anumang potensyal na bakuna,” dagdag niya.
Ang pag-neutralize sa variant ay “kumplikado sa bilang ng mga mutasyon na nilalaman ng variant na ito,” sabi ng isa sa mga siyentipiko ng South Africa na si Penny Moore.
“Ang variant na ito ay naglalaman ng maraming mutasyon na hindi kami pamilyar,” dagdag niya.
Sinabi ng Africa Centers for Disease Control and Prevention na malapit na itong makipagkita sa mga eksperto sa South Africa upang talakayin ang variant.
“Napakaraming mga variant out doon ngunit ang ilan sa mga ito ay walang kahihinatnan sa trajectory ng epidemya,” sinabi ng pinuno ng Africa CDC na si John Nkengasong sa isang news conference noong Huwebes.
Pagkatapos ng mabagal na pagsisimula sa kampanya ng pagbabakuna ng South Africa, humigit-kumulang 41 porsiyento ng mga nasa hustong gulang ay nakatanggap ng hindi bababa sa isang dosis, habang 35 porsiyento ay ganap na nabakunahan. Ang mga numerong iyon ay higit pa sa continental average na 6.6 porsiyento ng mga taong nabakunahan.
Nilalayon ng South Africa na ma- inoculate ang 70 porsiyento ng 59 milyong katao nito.
Sa mga stockpile na 16.5 milyong shot, ipinagpaliban ng South Africa ang paghahatid ng mas maraming ordered doses dahil “mas mabilis kaming nakakakuha ng mga bakuna kaysa sa ginagamit namin” sa kanila, sinabi ng direktor ng health ministry na si Nicholas Crisp.
