Japan and Philippines strengthen military cooperation amid China’s pressure

Inanunsyo ng Japan at Pilipinas ang mga bagong hakbang sa kanilang kooperasyon sa depensa bilang tugon sa lumalaking pagiging agresibo ng China sa South China Sea at East China Sea. Nagpulong sa Seoul ang Ministro ng Depensa ng Japan na si Gen Nakatani at ang kanyang katapat na Pilipino na si Gilberto Teodoro, sa panahon ng Seoul Defense Dialogue security forum, kung saan tinalakay nila ang posibilidad ng paglilipat ng mga retiradong destroyer ng Japan Maritime Self-Defense Force sa hukbong-dagat ng Pilipinas.

Ayon sa mga sanggunian mula sa gobyerno ng Japan, kasalukuyang pinag-aaralan ang mga barkong kabilang sa Abukuma-class, na nagsimulang gamitin mula 1989, at maaaring baguhin ayon sa pangangailangan ng Maynila. Sa kabila ng mga restriksyon sa pag-export ng mga mabibigat na sandata, plano ng Tokyo na ituring ang transaksyon bilang isang “joint project,” na magbibigay-daan para maisakatuparan ang paglilipat.

Tinalakay rin ng dalawang ministro ang reciprocal access agreement ng kanilang mga bansa, na inaprubahan noong Hunyo ng Parlamento ng Japan at inaasahang magkakabisa ngayong linggo. Layunin nitong mapadali ang mga pinagsamang pagsasanay militar at operasyon sa pagtugon sa sakuna. Ito na ang ikatlong kasunduang tulad nito para sa Japan, kasunod ng mga katulad na kasunduan sa Australia at United Kingdom.

Bukod dito, muling pinagtibay nina Nakatani at Teodoro ang kahalagahan ng multilateral na kooperasyon kasama ang Estados Unidos, Australia, South Korea at iba pang mga kaalyado upang mapanatili ang katatagan sa Indo-Pasipiko.

Source: Kyodo