Japan, Binawi ang Desisyon na Kanselahin ang US Drone Acquisition
Binawi ng Japan noong 2020 ang desisyon nito na kanselahin ang pagkuha ng mga reconnaissance drone na ginawa ng US dahil sa napakalaking gastos ng mga ito dahil sa pagsasaalang-alang kay US President Donald Trump noon, na nagpo-promote ng pag-export ng mga U.S. weapon, ayon sa mga source na malapit sa usapin.
Sinabi ng gobyerno ng noo’y Punong Ministro na si Shinzo Abe sa Washington noong spring ng 2020 na hindi nito bibilhin ang mga drone ng Global Hawk, ngunit binawi ang desisyon noong summer pagkatapos na ibasura ng Tokyo noong Hunyo ng taong iyon ang nakaplanong pag-deploy ng US-developed land-based. Aegis Ashore ballistic missile defense systems, sabi nila.
Ang about-face ay naudyukan ng mga alalahanin na ang pagkansela ng Global Hawk acquisition ay “anger Mr Trump, who has insisted on exporting U.S.-made weapons,” ayon sa isang source na pamilyar sa bagay na ito.
Ang pagbabago ng patakaran ay sumasalamin sa “excessive consideration for Trump,” sabi ng source.
Ang mga gastos sa pagkuha para sa mga drone, na ang pag-deploy ng Japan Air Self-Defense Force ay maaaring magsimula sa Marso, ay nasa 61.3 bilyon yen ($528 milyon), habang ang mga gastos sa pagpapatakbo at pagpapanatili ay umaabot sa 13 bilyong yen taun-taon.
Nilalayon ng Defense Ministry ng Japan na mag-deploy ng tatlong Global Hawk drone sa ASDF Misawa Air Base sa Aomori Prefecture, hilagang-silangan ng Japan, sa loob ng humigit-kumulang 20 taon sa kabuuang tinantyang halaga na 263.7 bilyon yen.
Noong Marso noong nakaraang taon, naglunsad ang ASDF ng isang yunit ng 70 tauhan sa base ng Misawa upang maghanda para sa pag-deploy ng drone.
Noong 2014, nagpasya ang Defense Ministry na bilhin ang mga drone ng Global Hawk upang subaybayan ang mga pasilidad ng militar ng North Korea matapos isagawa ng Pyongyang ang ikatlong nuclear test nito noong 2013.
Gayunpaman, ang malayuang kinokontrol na mga unmanned drone ay hindi kayang protektahan ang kanilang sarili o maglunsad ng mga pag-atake. “It is impractical to fly them in the airspace of other countries,” sabi ng isang opisyal ng Defense Ministry.
Ang mga drone ng Global Hawk, na kinokontrol mula sa lupa sa pamamagitan ng mga komunikasyon sa radyo at satellite, ay nangongolekta ng mga imahe at electronic information mula sa isang altitude na higit sa 15,000 metro, mas mataas kaysa sa komersyal na sasakyang panghimpapawid.
Habang ang Japan ay sabik na gamitin ang mga drone para sa pagsubaybay sa East China Sea, kung saan ang Tokyo ay nakikibahagi sa isang territorial dispute sa Beijing, ang Global Hawks na nilalayon ng Japan na i-deploy ay idinisenyo upang subaybayan ang mga land areas at baguhin ang mga ito para sa pagmamasid sa dagat ay magkakaroon ng massive costs.
Isinaalang-alang din ng pagsusuri sa acquisition plan na pinangunahan ng noon ay Defense Minister na si Taro Kono ang posibleng pagtaas ng mga maintenance cost habang pinaplano ng US Air Force na iretiro ang uri ng drone na i-dedeploy ng Japan, na ang produksyon ng mga major component parts ay nahinto na.
Inanunsyo ni Kono noong 2020 ang desisyon na tanggalin ang nakaplanong Aegis Ashore missile interception system deployment, na binabanggit ang mga technical problems at swelling costs sa gitna ng strong local opposition.
