Military exercises by the Philippines, Japan, and the U.S. send signal to China

Ang magkasanib na military exercises na isinagawa ng Pilipinas, Japan, at Estados Unidos noong Pebrero malapit sa Bashi Channel — isang mahalagang rutang nag-uugnay sa South China Sea at Pacific Ocean — ay itinuturing na malinaw na mensahe sa China sa gitna ng tumitinding tensyon sa rehiyon.

Ang mga pagsasanay, na inilarawan bilang maritime cooperative activities, ay tumagal ng apat na araw sa timog ng Taiwan at sumasalamin sa mga pagsisikap na palakasin ang deterrence laban sa mas agresibong postura ng Beijing. Ayon sa mga analyst, ang lugar ay itinuturing na kritikal sa posibleng sigalot na may kinalaman sa Taiwan.

Sa panahon ng mga ehersisyo, namataan ang mga barko ng China na nagmamatyag sa operasyon at minsang lumalapit sa mga sasakyang pandagat na kalahok. Ayon sa mga opisyal ng Pilipinas, karaniwan na ang ganitong presensya, ngunit ang lapit at tuloy-tuloy na pagsubaybay ay itinuturing na hindi pangkaraniwan.

Ipinapakita ng mga eksperto na ang pagpapalawak ng ganitong mga aktibidad militar, lalo na sa hilagang bahagi ng Pilipinas at sa pakikipagtulungan sa mga kaalyado, ay maaaring magpataas ng tensyon sa rehiyon. Gayunpaman, iginiit ng mga awtoridad na hindi nakatuon sa anumang partikular na bansa ang mga ehersisyo, kundi layuning pataasin ang kahandaan at kakayahang tumugon sa mga posibleng krisis.

Pinatitibay din ng kooperasyon ng tatlong bansa ang estratehiya sa seguridad sa Indo-Pacific, na nakatuon sa katatagan ng rehiyon, interoperability ng militar, at proteksyon ng mahahalagang rutang pandagat para sa pandaigdigang ekonomiya.

Source: Kyodo / Larawan: Courtesy of the Armed Forces of the Philippines