PHILIPPINES: President-elect Bongbong Marcos, Pansamantalang Mamumuno sa Department of Agriculture (DA)
Sinabi nitong Lunes ni President-elect Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. na pansamantalang mamumuno siya sa Department of Agriculture (DA), na binanggit ang pangangailangang agarang tugunan ang looming food crisis sa bansa.
“As to agriculture, sa palagay ko ay malubha na ang problema kaya napagpasyahan kong kunin ang portfolio ng Secretary of Agriculture, at least for now,” sabi ni Marcos sa isang press conference sa Mandaluyong City.
Aniya, ang mismong pamumuno ng DA ay magpapakita na inuuna ng gobyerno ang agrikultura. Papayagan din nito ang mga hakbang na maisagawa nang mas mabilis.
“Sa tingin ko, mahalagang kunin ng Pangulo ang portfolio na iyon upang hindi lamang maipaliwanag sa lahat kung ano ang isang mataas na priyoridad na inilalagay natin sa agricultural sector, but also as a practical matter, so that things move quickly because the events of the global economy are moving very quickly. Kailangan nating maging maliksi, we have to be able to respond properly in a measured way as soon as there is a situation that needs to be addressed,” dagdag pa niya.
Sinabi ni Marcos na ang pinakamabigat na bagay na kailangang tugunan sa agricultural sector ay ang pagtaas ng rice production at muling pag-aayos sa DA at mga kaakibat nitong ahensya.
Binigyang-diin niya ang pangangailangang pagbutihin ang rice industry sa bansa dahil pinaplano ng Thailand at Vietnam na bumuo ng rice export cartel para mabawasan ang pagtaas ng gastos sa produksyon.
“First of all will be to try to increase production as we come into the harvest period during, before, and after the rainy seasons. Sana, malabanan natin ang ilan sa mga pagtaas ng presyo. Maaaring napansin mo na ang Thailand at Vietnam, halimbawa, ang isa sa aming pangunahing pinagkukunan ng imported na bigas, ay nagpasya na ipagbawal ang kanilang pag-export ng bigas kahit man lang sa ngayon. So we have to compensate for that by increase production dito sa Pilipinas,” sabi pa niya.
Binigyang-diin din ni Marcos ang pangangailangang muling ayusin ang DA at ang mga kalakip na ahensya nito – ang National Food Authority (NFA), Food Terminal Incorporated (FTI), at ang Kadiwa program.
“The other priority which is equally important, although it is a long-term process, is the restructuring of the Department of Agriculture. Marami sa mga ahensya ang nagbago ng kanilang tungkulin sa paglipas ng mga taon at marahil ay oras na upang ibalik ang mga ito. Pinag-uusapan ko ang mga organisasyon tulad ng NFA, FTI, at ang Kadiwa na sinimulan na nating makita, lalo na sa local level. But we have to restructure the actual department so as to be more responsive to the global situation now when it comes to food supply,” dagdag niya.
Inilarawan niya ang agrikultura bilang isang “critical and foundational part” ng post-pandemic economic development at “transformation” ng bansa.
Tungkol naman sa agarang hakbang upang matulungan ang mga sektor na lubhang naapektuhan ng nagbabantang krisis sa pagkain, ipinunto ni Marcos ang pangangailangang pabilisin ang pag-iisyu ng mga national identification (ID) card upang matiyak ang mas mabilis na pamamahagi ng tulong.
“We’re going to digitize the bureaucracy. Nakadepende talaga ang lahat sa pagkakaroon ng national ID ng bawat isa. Ito ay isang magandang database na dapat mayroon ang gobyerno,” aniya.
Russia-Ukraine Crisis
Samantala, sinabi ni Marcos na inatasan niya ang mga ahensya na gumawa ng economic forecast bilang tugon sa patuloy na labanan ng Russia-Ukraine na nakakagambala sa pandaigdigang suplay ng mga pangunahing bilihin.
“Nakiusap ako sa DTI [Department of Trade and Industry], NEDA [National Economic and Development Authority], Department of Finance, sa DBM [Department of Budget and Management], hiniling ko sa kanila na magsimulang gumawa ng economic forecast kung what it is we think we will have to face for the rest of this year so that we can prepare,” dagdag niya.
Nanindigan din siya sa kanyang desisyon na huwag suspindihin ang excise tax sa mga produktong langis, at sinabing may iba pang paraan upang matugunan ang tumataas na halaga ng gasolina.
“If you reduce the excise taxes that does not necessarily help those who are most in need…So ang iniisip ko kung sino yung kaagad na tinamaan, example yung lumabas kaagad, yung nagpapasada, ifocus muna natin sa kanila, yung nangyari talaga So what I am thinking is yung mga agad na naapektuhan, example, mga public utility vehicle drivers, ilagay natin yung focus natin sa kanila, yung talagang nangangailangan ng tulong,” sabi niya.
Noong Marso, inaprubahan ni outgoing President Rodrigo Duterte ang rekomendasyon ng Department of Finance na magbigay ng direktang tulong sa mga most vulnerable sector, na naglalaan ng PHP33 bilyon para sa unconditional cash transfer sa mahihirap na pamilya sa halip na suspendihin ang excise tax sa mga produktong langis.
Sa ilalim ng cash aid na ito, ang mga kwalipikadong sambahayan ay makakatanggap ng PHP200 kada buwan o kabuuang PHP2,400 bilang tulong.
